Enunciado
O diplomá tico
Era solteiro, por obra das circunstâncias, não de vocação. Em rapaz teve alguns namoricos de esquina,
mas com o tempo apareceu-lhe a comichão das grandezas, e foi isto que lhe prolongou o celibato até
os quarenta e um anos, em que o vemos. Cobiçava alguma noiva superior a ele e à roda em que vivia,
e gastou o tempo em esperá-la. Chegou a frequentar os bailes de um advogado célebre e rico, para
quem copiava papéis, e que o protegia muito. Tinha nos bailes a mesma posição subalterna do escritório;
passava a noite vagando pelos corredores, espiando o salão, vendo passar as senhoras, devorando com
os olhos uma multidão de espáduas magníficas e talhes graciosos. Invejava os homens, e copiava-os.
Saía dali excitado e resoluto. Em falta de bailes, ia às festas de igreja, onde poderia ver algumas das
primeiras moças da cidade. Também era certo no saguão do paço imperial, em dia de cortejo, para
ver entrar as grandes damas e as pessoas da corte, ministros, generais, diplomatas, desembargadores,
e conhecia tudo e todos, pessoas e carruagens. Voltava da festa e do cortejo, como voltava do baile,
impetuoso, ardente, capaz de arrebatar de um lance a palma da fortuna.
O pior é que entre a espiga e a mão há o tal muro do poeta, e o Rangel não era homem de saltar
muros. De imaginação fazia tudo, raptava mulheres e destruía cidades. Mais de uma vez foi, consigo
mesmo, ministro de Estado, e fartou-se de cortesias e decretos. Chegou ao extremo de aclamar-se
imperador, um dia, dois de dezembro, ao voltar da parada no Largo do Paço; imaginou para isso
uma revolução em que derramou algum sangue, pouco, e uma ditadura benéfica, em que apenas
vingou alguns pequenos desgostos de escrevente. Cá fora, porém, todas as suas proezas eram fábulas.
Na realidade, era pacato e discreto.
