Enunciado
O alemão Fritz Haber recebeu o Prêmio Nobel de química de 1918 pelo
“Desde a metade do século passado, tornou-se conhecido que um suprimento
de nitrogênio é uma necessidade básica para o aumento das safras de alimentos;
entretanto, também se sabia que as plantas não podem absorver o nitrogênio em
sua forma simples, que é o principal constituinte da atmosfera. Elas precisam que o
nitrogênio seja combinado [...] para poderem assimilá-lo.
Economias agrícolas basicamente mantêm o balanço do nitrogênio ligado.
No entanto, com o advento da era industrial, os produtos do solo são levados de onde
cresce a colheita para lugares distantes, onde são consumidos, fazendo com que o
nitrogênio ligado não retorne à terra da qual foi retirado.
Isso tem gerado a necessidade econômica mundial de abastecer o solo com
nitrogênio ligado. [...] A demanda por nitrogênio, tal como a do carvão, indica quão
diferente nosso modo de vida se tornou com relação ao das pessoas que, com seus
próprios corpos, fertilizam o solo que cultivam.
Desde a metade do último século, nós vínhamos aproveitando o suprimento de
nitrogênio do salitre que a natureza tinha depositado nos desertos montanhosos do
Chile. Comparando o rápido crescimento da demanda com a extensão calculada
seríssima seria inevitável, a menos que a química encontrasse uma saída.”
HABER, F. The Synthesis of Ammonia from its Elements. Disponível em: www.nobelprize.org. Acesso em: 13 jul. 2013 (adaptado).
De acordo com os argumentos de Haber, qual fenômeno teria provocado o desequilíbrio no
“balanço do nitrogênio ligado”?
